目前，连云港、盐城等城市前往无锡、苏州等城市，主要高速公路行驶路线是盐靖高速公路和沈海高速公路。然而，这两条高速在实际使用中存在明显缺点：节假日拥堵严重，货车较多影响通行效率，过江通道瓶颈突出（江阴大桥、苏通大桥仍承担大量南北向车流，节假日拥堵更严重）。为此，早在多年前，江苏省便计划在盐靖高速公路和沈海高速公路之间开辟一条新的高速公路通道——东台至张家港高速公路。
根据资料显示，东台至张家港高速公路（简称“东张高速”）是江苏省“十四五”交通规划重点工程，编号“S91”，串联苏北、苏中、苏南三大区域，由原东台至如皋高速公路与如皋至张家港高速公路合并而来。根据早期研究方案可知，东台至张家港高速公路项目路线北起东台市东兴高速互通，向南经海安、如皋两市，接在建的张靖皋长江大桥后直达张家港市，全长约75.9公里，全线采用双向六车道标准建设，设计时速120公里。
作为长三角北翼重要过江通道，东张高速与张靖皋长江大桥同步规划，建成后将形成独立于沈海高速的南北新干线，有效疏解沈海高速南通至盐城段的通行压力。其路线走向基本与G204国道平行，串联东台、海安、如皋西部区域，通过张靖皋大桥可快速抵达苏锡常及上海，将苏北沿海地区与苏南核心经济圈紧密衔接。
目前，作为东台至张家港高速公路的控制性工程——张靖皋长江大桥已全面开工，预计2028年建成。而陆路部分正在推进前期工作，争取早日开展项目前期研究、列入省政府的建设计划。东台至张家港高速公路不仅完善了盐城—南通—苏州之间的高速网络，也为东台、海安、如皋等地融入上海1小时都市圈提供快速支撑，被视为推动江苏中部崛起和跨江融合发展的关键交通基础设施。
